Dinheiro esperto

publicado em 13 de abril de 2005, no Globo

John Tierney

   Não se deixe enganar pelo falatório em Roma. As previsões de jornalistas sobre a eleição do novo Papa podem soar bem confiáveis, citando cardeais anônimos e fontes exclusivas na Opus Dei. Mas, nossa profissão vai mal. Um espectro está rondando a "retoritocracia" - o fantasma do Intrade.

   Trata-se de um mercado futuro de apostas online, com sede em Dublin, na Irlanda, e usado por mais de 50 mil especuladores do mundo inteiro. Espera-se que eles invistam até US$ 1 milhão em contratos futuros ligados ao resultado da eleição do novo Papa. E, se a História recente pode servir de guia, a sua percepção coletiva parecer ser mais apurada que a nossa.

   Se alguém ouvisse os jornalistas durante a campanha presidencial dos EUA, no ano passado, veria uma corrida eleitoral com tendências oscilando e alternância dos candidatos como favoritos nas pesquisas. Na semana anterior à eleição, nós analisamos a guerra voto a voto nos estados americanos e bravamente decretamos que os resultados eram muito próximos para definirmos um vitorioso.

   Mas quem consultou o mercado Intrade durante a corrida eleitoral viu que os investidores serenamente apostaram na vitória de Bush. E o mais impressionante é que, no fim de semana anterior à eleição, os investidores corretamente previram a vitória de Bush em cada um dos 50 estados.

   Tudo bem, é mais fácil prever como Ohio vai votar do que um conclave de cardeais que nunca responderam a uma pesquisa de opinião. Mas considerando o histórico da mídia noticiosa, qualquer sistema um pouco mais científico do que a análise das entranhas de uma galinha sacrificada pode ser considerado melhor.

   Por enquanto, os especuladores do Intrade estão apostando que a fumaça branca vai sinalizar a escolha de um papa italiano. Os contratos futuros, que pagarão prêmio no caso da vitória de qualquer italiano, estavam sendo negociados a 41,9 pontos, o que significa que 41,9% dos investidores acham que um italiano vencerá, seguido pela Nigéria, com 13%. O cardeal favorito nas apostas individuais é Dom Dionigi Tettamanzi, de Milão, com 23%, seguido por Dom Francis Arinze, da Nigéria, com 14%.

   A maioria dos apostadores é composta por investidores lúdicos. Mas esses amadores exercem uma função-ecossistema do mercado. Eles são as ovelhas que atraem os lobos. O dinheiro dos amadores leva os investidores profissionais a perderem tempo analisando as últimas declarações dos cardeais e outras fontes. O dinheiro das ovelhas também é uma tentação de lucro para aqueles com íntimo conhecimento do processo sucessório no Vaticano, embora isso seja contra as regras do Intrade.

   Mas suponha que um burocrata do Vaticano ouça uma informação importante antes ou mesmo durante o conclave. Ele a repassaria a um jornalista, sabendo dos riscos de se comprometer? Ou ele vai, na privacidade de seu lar, fazer alguns poucos cliques lucrativos no seu computador? O jornalista em mim torce para que ele vaze a informação para a imprensa, ou pelo menos fique fora do Intrade, deixando-nos às escuras, mas com espaço para as mais variadas teorias e previsões. Espero, por razões meramente egoístas, que o Intrade erre seus prognósticos dessa eleição.

JOHN TIERNEY é jornalista e colunista do "New York Times"